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1992. À sa grande surprise, le compositeur à succès Hans Zimmer vient d’être approché par le studio Disney. On lui propose de travailler sur un dessin animé ! Mais Zimmer est réticent : plus habitué aux films dramatiques, il se sent bien incapable d’écrire de la musique pour "des contes de fées"...
Heureusement, Disney peut compter sur une alliée inattendue : Zoë, la fille de six ans d’Hans Zimmer. En effet, son père rêve de l’amener à une avant-première pour lui montrer son travail. Et quelle meilleure opportunité pour impressionner sa fille que de l’inviter au lancement d’un nouveau film Disney ? Voilà pourquoi il finit par accepter l’offre du studio.
Le compositeur est donc embauché pour la création du Roi Lion !
Si ses compères Tom Rice et Elton John écrivent les chansons, Hans Zimmer, lui, s’occupe des thèmes et des accompagnements sonores. Et il découvre vite qu’il n’a pas affaire aux contes de fées traditionnels de Disney : au contraire, le scénario du Roi Lion, qui raconte comment le jeune Simba doit faire le deuil de son père, le bouleverse. Zimmer a aussi perdu son père très jeune...
Alors qu’il avait accepté uniquement pour faire plaisir à sa fille, le compositeur prend son travail très à cœur. Mêlant musiques africaines traditionnelles, chants en zoulou (une langue sud-africaine), chorale et grand orchestre, il réalise une bande sonore grandiose et très émouvante. Et plutôt inhabituelle dans un film pour enfants !
Zimmer décide aussi de changer radicalement la scène d’ouverture : si les réalisateurs ne voulaient que 30 secondes de musique, il imagine à l’inverse Circle of Life, un hymne de 4 minutes qui oblige à réécrire le début du film mais qui plonge les spectateurs dans l’ambiance.
Bien lui en a pris : à sa sortie en 1994, Le Roi Lion est un triomphe. Hans Zimmer peut donc amener Zoë sur le tapis rouge, en plus de recevoir une pluie de récompenses. Et en acceptant son Oscar, il n’oublie pas de remercier... sa fille chérie !
J’avais deux choses à faire : rendre ma fille heureuse et faire le deuil de mon père.
Hans Zimmer
