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1971, Californie. Plusieurs musiciens sont rassemblés dans un studio d'enregistrement. Ils semblent tous attendre quelqu'un. Un homme arrive alors en tenue d'ouvrier, un calepin rempli de textes à la main. Il est visiblement mal à l'aise…
Cet homme, c'est Bill Withers. Après avoir envoyé ses compositions musicales à plusieurs maisons de disques, l'Américain a tapé dans l'œil d'un jeune label. Le voilà donc invité à enregistrer un album.
Surpris de ne voir aucun chanteur dans le studio, il demande discrètement au producteur qui chantera ses chansons… À son grand étonnement, il apprend qu'il sera son propre interprète !
La surprise passée, Withers reprend du poil de la bête et se lance au micro. Mais arrivé au milieu de sa chanson Ain't No Sunshine, il se rend compte qu'il a tout bonnement oublié d'écrire un couplet ! Pris de court, et contraint de meubler, il répète alors 26 fois de suite "I know" ("Je sais") en guise de paroles...
Une fois l'enregistrement terminé, Withers propose d'écrire rapidement un texte pour réparer sa bévue. Mais les musiciens présents sont unanimes : il faut absolument garder la chanson telle quelle !
Dès le lendemain, l'artiste retourne à l'usine où il travaille. La gloire et les paillettes ? Très peu pour lui. Sans compter qu'il ne croit pas un seul instant à une possible carrière dans la musique. Et pourtant ! Son talent ne passe pas inaperçu.
Quelques mois plus tard, le morceau Ain't No Sunshine remporte un énorme succès. Il lui vaudra son premier Grammy Award de la meilleure chanson R&B.
Son premier ? Eh oui, car il en raflera deux autres par la suite. À l'époque, c'est le tout premier artiste à recevoir trois fois ce prix prestigieux !
